貧民區的孩子他們一天吃一餐，我一直在強調這個，如果因為那天父母有找到臨時工作出去，他們就把孩子置放街頭，他們沒有能力上學，成為一群乞討的街童，總是挨餓，苦等到晚上父母收工回家，才勉強有頓晚餐糊口；如果沒晚餐，他們不得不挨餓到第二天。
 
所以，我即刻採取行動——用愛教出貧民窟的奇蹟，用教育改變現狀，永續陪伴他們活出希望。

——錢韻中、詹姆士

愛穿非洲‧百年樹人
　　24年前，31歲的年輕女宣教士錢韻中不顧家人反對，在基督教信仰的支持下，從南台灣屏東獨自一人遠赴東非奉獻宣教，不但在烏干達認識她夫婿——來自肯亞的牧師詹姆士(James Kariuki)。更在肯亞宣教時，建立恩慈兒童學校(Compassion and Mercy Integrated Development Organization；COMIDO)，為奈洛比貧民窟裡三餐不濟、無所事事的孩子們辦學，讓教育為這群孩子與家長帶來希望。從最初的36位幼稚園小朋友，到現在橫跨到國中部、高中的5百多位學童；從悶熱不堪的鐵皮屋教室，到現在已有圖書館、水塔與廁所等基礎設施的學校，都是詹姆士、錢韻中夫妻兩人花費積蓄，再透過募款，一點一滴匯聚各方善心，化小錢成大愛，讓恩慈學校成為貧民窟孩子能夠上學讀書，每天飽餐一頓，甚至是改變自己未來人生的堡壘。
 
用教育的愛跨越種族藩籬
　　由是，詹姆士、錢韻中夫妻以信仰、教育，以及對所有兒童的愛，致力於興學辦校，四處籌募資金與物資，正以教育幫助貧民窟的兒童脫貧為核心目的。更以化種族藩籬為手足之愛，為非洲種族問題開創和平解決契機，追隨鄭和、愛穿非洲、十年樹木、百年樹人、愛火不熄、直到地極，不愧為「貧童救星」，從全球2341位熱愛生命獎章候選人中脫穎而出，榮獲周大觀文教基金會「2015年第18屆全球熱愛生命獎章」。
 
讓愛穿越海洋‧追隨鄭和的足跡
　　肯亞，距離台灣十分遙遠的非洲國度，也是傳說中鄭和下西洋的終點站。當大部分台灣人對她的印象還是在原野、野生動物，除了觀光資源豐富外，整體開發還是很落後的地區。來自台灣屏東的女宣教士錢韻中，早已在這個遙遠又陌生的國家，默默耕耘幫助當地的孩子及家庭已經23年了。
　　錢韻中因為基督教信仰，讓她捨棄淡江大學教育資料與圖書館學系第一名畢業頭銜、以及三所高中圖書館的禮聘，也不顧家人反對，毅然決然隻身漂洋過海——到遙遠的非洲傳烏干達宣教，並結識來自肯亞的丈夫詹姆士牧師。婚後，兩人回到肯亞首都奈洛比的教會服務，在單純的貧民窟宣教機緣中，詹姆士、錢韻中賢伉儷看到了貧民窟孩子們的需求，這些沒有辦法上學的孩子，白天在村落中遊蕩，無所事事且三餐不濟，一直到傍晚他們父母親工作回來時，才一起回家。而且這些在肯亞首都奈洛比貧民窟居民，都以一天折合台幣不到一百元的臨時工資維生，同時還要養活一家五、六口人。絕大多數來自貧民區的孩子們，其父母根本無法負擔學費，以致多數十多歲的孩童仍不識字，連自己的名字都無法書寫。
 
人人教育‧個個希望
　　錢韻中、詹姆士伉儷認為這些孩子在挨餓、無助的環境中成長，既無法接受教育，將來也沒有知識基礎——來培養一技之長，脫離貧民窟，根本是遙不可及的夢想。所以他們決心要改善這種惡性循環，及時興學辦校、從教育著手，是他們認為改善這些孩子生活最好的方式。一九九八年，詹姆士、錢韻中夫妻倆拿出自己的生活費，與20多位家長一起胼手胝足，為30多位孩子蓋第一間鐵皮屋教室，成立了恩慈兒童學校。從幼稚園辦起，每年增加一個年級，如今已有5百多名學童在十多間鐵皮隔間的教室中學習，直到接受完八年級國民基本教育，也有30多人考上很好的高中，準備更上層樓就讀大學。
　　恩慈學校提供貧民窟的孩子免費吃飯和讀書，只希望這些小小年紀的孩子不要流落街頭，更能培養改變自己未來的能力。但多數家長處於失業或工作不穩定的狀態，因此校方必須負擔絕大部分的學費。為了讓家長也能夠盡量有參與感，願意看重教育，為孩子去努力工作，因此學校讓家長每月需象徵性地付400先令（相當於美金3元），讓孩子有接受教育的機會。
 
走過艱困草創‧匯聚各方愛心
　　錢韻中回憶起當初鐵皮屋搭的臨時教室、環境不佳，尤其肯亞的氣候只有雨季乾季二分，熱時鐵皮屋裡熱到不行，雨天雨滴打在屋頂上吵得沒辦法上課，學生根本聽不到老師的講課內容。而且學校經費有限，只能讓每三個孩子用一本教科書，不像其他學校的孩子，可以每人一本教科書。雖然恩慈學校的教學環境與資源十分簡陋，但幾年前，學校開辦晚自習，讓孩子白天上完課後，回家梳洗和用餐，想讀書的孩子可以回到學校自習唸書（自晚上6點至8點）。然而，煤油燈卻是學校裡唯一的照明設備，在昏黃的燈光下，孩子仍努力學習，珍惜這得來不易的教育機會，讓錢韻中、詹姆士伉儷倆十分感動。
　　為了創造更好的學習環境，詹姆士、錢韻中伉儷海內外四處奔走，透過教會的力量與民間的善心，籌募資金與物資。有的團體捐助糧食，幫助學童有營養午餐；有的團體則捐獻書籍、協助興建圖書館，讓學童有更豐富的知識可獲得。而四方善款涓涓進入，讓他們可以逐步改善教育環境，興建水塔等基礎設施。詹姆士、錢韻中伉儷每年至少接洽一次的跨國醫療義診團，幫助這些看不起醫師的孩子，可以稍解健康問題。雖然四方善心與物資不時湧入，讓他們十分感恩，但錢韻中、詹姆士伉儷倆認為如果要解決當地孩子——教育資源缺乏和營養不足的問題，恐怕還需要各界更長期與更多的關心。
 
天生我材必有用‧見證教育的力量
　　恩慈兒童學校，光是前四屆畢業生的優異表現，就可以見證「天生我材必有用」，也可以見證貧民窟的孩子一樣無限可能，第一屆畢業生中有6位考上省立高中、第二屆增加至10位，第三屆有10位、第四屆仍有8位。這些畢業的孩子，上了高中還是很努力，其中有位孩子，他在高中表現極優異，拿到獎學金，可以選擇在肯亞當地就讀大學，也可以去德國就讀大學。除了這孩子一家人非常興奮外，也讓貧民窟中的家長，看見讓孩子受教育，進而讀出希望改變家庭現況，激勵大家確信沒有無法翻越的高牆，更願意讓孩子來到學校接受教育。
　　由於每四年一次的肯亞總統選舉，都會造成各族裔之間的衝突及緊張，加上東非政局多變、天災頻傳，他們發現學童的家庭背景，隨著時間的推移更加複雜、族裔更加多元，如來自東非索馬利亞難民的孩子人數，正逐年增加中，特別是原本信奉回教的家庭，女孩是無法上學，但在恩慈兒童學校，她們卻有了上學得機會。
 
懂得感恩
　　雖然恩慈兒童學校裡的孩子，來自不同的種族，但孩子自小在學校，與來自不同種族的孩子成為同學，每天來學校，一起上課、一起吃飯、一起玩、一起寫作業，長時間自然的相處中，孩子間相處沒有所謂的「族裔衝突」；社區中也因為恩慈兒童學校的存在，使孩子的父母親之間，有了共同的話題、共同的期待。因著孩子行為、言語的改正，讓社區中哭罵聲少了，笑聲多了，而孩子的媽媽們！有的甚至成為學校重要的志工，如幫忙煮飯等。
　　恩慈兒童學校辦學的理念，不只是讓孩子可以有知識上的吸收，更重視孩子的品格教育。還鼓勵家長自己出些微薄的教育費，讓孩子學會感恩——感恩是自己的爸媽辛苦地工作，讓他們可以有受教育的機會。
　　錢韻中牧師說，若真是出不起的，只要家長同意孩子來上學，學校也依然願意免費收學生。
 
用愛教出貧民窟的奇蹟
　　23年的肯亞歲月，錢韻中、詹姆士伉儷在每一次的艱難背後，總看見另一盞奇蹟亮起，也從這些奇蹟當中獲得堅持下的勇氣。錢韻中坦言，她不曾想像過自己會與非洲結緣如此地深，也從肯亞清貧與習慣迥異的生活中不斷學習、不斷地成長。
　　錢韻中說，有一回學校帶小朋友出去戶外教學，發給每個小朋友一人一杯牛奶，這讓這些小朋友興奮不已，因為這是他們生平第一次自己喝完一杯牛奶，對多數台灣孩子擁有的，肯亞孩子都沒有，所以肯亞貧民窟的孩子，對每一次的經驗與機會，都顯得特別珍惜。辦學過程中，最困難的就是心有餘而力不足，每每看到貧民窟的環境，錢韻中、詹姆士伉儷真心希望可以給孩子更多，讓他們過得比現在更好。
　　雖然錢韻中、詹姆士伉儷已用微薄的收入，維持學校5百多名學童的教育，但他們依然認為所能付出的，相對之下真是有限。

誠邀全球各界義助「教育的釣桿」
　　關於恩慈學校的未來計畫，錢韻中說，看到這些孩子珍惜讀書的機會，認真求學，她希望學校能夠更健全發展、自立自強，雖然要達到這個目標，還需要許多時間與更多人的支持，但她絕不放棄。目前在奈洛比有一間天主教學校，同時也是當地最好的學校，她期盼恩慈學校未能也能像這間學校一樣，讓窮人、富人的孩子都能進來一起讀書，也讓這些孩子有機會繼續升學。
　　他們也看到和平的種子、教育的奇蹟，已在恩慈兒童學校中開始萌芽發展，並在這個貧民窟中散播。大家相信肯亞和平的日子，在如此「愛的教育」的奇蹟下是指日可待的。
　　即使全球經濟景氣還未回穩，面對每年就學兒童倍數的成長，但他們依然堅持培育和平、希望種子、終結貧窮的步伐，是不可怠慢的。他們希望大家一起在荒年撒下希望的種子，小小的零錢對這些孩子都是珍貴。
　　幫助他們可以有更好的教育環境——錢韻中、詹姆士伉儷誠邀全球各界伸出援手，大家一起來認養肯亞貧民窟的孩子，大家一起惠賜更多教育機會，十年樹木、百年樹人，相信在大家用愛、義助教育下——肯亞族裔衝突很快消失，肯亞貧民窟教育希望的奇蹟很快實現。

Top | Back