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誰來伴行迢迢長照路  
      2010年12月28日　聯合報　　 【社論】
      這真是令人驚悚不置的一幕。報紙頭條新聞的標題赫然幾個大字：八旬翁釘死久病愛妻。 
      八十三歲的王敬熙，騙患有帕金森氏症的八十歲太太吃下幾粒FM2之類的藥物，然後將十五公分長的螺絲起子釘入她的天靈蓋。 
      王敬熙在部落格上的文字、事後的談話，及識者的陳述皆顯示，他們是一對相當恩愛的夫妻；這是報紙編輯作成「釘死愛妻」標題的依據，因為他們夫婦倆皆認為「先走的人是福氣」。 
      王敬熙透露的想法是：釘死妻子，是讓她「安樂死」；事後他並拒絕提供在美國的兩個兒子的連絡方法，說是不想拖累兒子。但據醫師說，服了那種藥物仍有知 覺，螺絲起子穿腦會引發極大的痛楚；而兩個兒子畢竟會知悉這個悲劇，又將在心智上留下多大的傷痛。王敬熙自認是為妻子及兒子著想，事實上恐怕適得其反，至 少是未能達到他的初衷。 
      這件慘案又引發了「長期照顧體系」的討論。王敬熙夫婦的結局雖是如此悲慘；但就其實際生活條件言，較諸其他相似個案，卻絕非最不堪者。首先，王家夫婦 相當恩愛；夫婦同住，還說不上是「獨居老人」；經濟條件尚能維持，例如搬入電梯大廈；也有自我改善的思考及能力，如改置沐浴設備，自費在大樓入口鋪設坡 道；不是請不起傭人，而是不放心；參與教會活動，尋求社會參與及社會支持……。王先生是退休工程師，八十三歲而有自己的部落格，王太太曾教外國人學中文； 這些情況及條件皆顯示，王家的實際境遇尚可，悲劇可能出在主觀的心理素質。我們想問的是：還有多少這類家庭，其因應條件遠不如王家者，他們是如何活下去 的？他們的故事上不了媒體，卻可能正過著「生不如死」的日子。 
      據統計，臺灣需要長期照顧（幾乎二十四小時全天候）的對象逾六十萬人（失能老人逾二十四萬，其他需人「長照」的身心障礙者四十多萬）；但僅五萬人住進 安養中心，十六萬人聘外籍看護工，另有四十多萬人留在家中由親人照料。當然，這還不包括「黑數」，與不及「巴氏量表門檻」的族群。 
      即以四十萬「居家長照」的人口言；每一位「王太太」的身旁，就可能有一位「王先生」。七十歲的病母照顧五十歲癱兒的案例所在多有，而照顧者最後把被照 顧者「一起帶走」的慘案也屢聞不鮮；去年高雄一名婦人來來回回幾度用枕頭、膠帶終於悶死久病的婆婆，那就是另一個「王先生的故事」。 
      臺灣已邁入「高齡化社會」（老年人口超過七％），再加上少子化，此即意謂臺灣已漸進入「王先生與王太太的社會」；約七年後，二○一八年，臺灣將成為老 年人口超過十四％的「高齡社會」，至二○二六年（十五年後）即進入老年人口逾二十％的「超高齡社會」，也就是每五人就有一位老人，屆時將如何維持這個「王 先生與王太太的社會」？僅老年化的問題已是如此嚴重，何況還有病與殘的問題。 
      王敬熙夫婦以驚悚的畫面呈現悲劇，但實際生存條件比他們尤為困難者更大有人在；此外，那些被「巴氏量表」排除在門檻外的族群，亦非即可證明他們無需「照顧」。 
      這件螺絲起子穿腦的慘案，令天下夫婦思考，令天下兒女思考，更應令主政者思考；本報在去年六月發表「迢迢長照路」系列專題，這是一條每一個「王先生」 及「王太太」都可能要走的路，不能只靠「王先生」伴「王太太」，而應給他們（也是有一天的我們）足夠的社會支持，伴他們同行這條迢迢之路。
      資料來源：聯合報